Les gouttières, qui sont d’un usage très courant, peuvent être mandibulaires ou maxillaires, être fabriquées au cabinet ou au laboratoire, en matériau dur ou en matériau souple, sur des moulages tenus à la main ou montés en articulateur. On trouve même en supermarché des gouttières préfabriquées. L’ensemble de ces possibilités fait, qu’en matière de gouttière occlusale, en voit de tout, de bonnes choses parfois, mais aussi des choses inutiles sinon effrayantes. Notre réflexion ne portera que sur les gouttières rigides (absolument rigides, c’est à dire non déformables ni déplaçables sous les contraintes occlusales) qui peuvent être réglées par adjonction ou soustraction de résine (sans que la rigidité et la stabilité de la gouttière en soient affectées.
Le présent post élimine donc les gouttières préfabriquées de supermarché. Il élimine également les gouttières souples ainsi que les gouttières thermoformées sur moulage sans complément occlusal de résine acrylique polymérisée.

• L’utilisation de l’articulateur est parfois souhaitée pour fabriquer la gouttière. Ce choix est dicté par le praticien qui demande que sa gouttière respecte une position d’occlusion particulière (en réalité position mandibulaire particulière). Il faut donc enregistrer cette relation intermaxillaire et la transférer au laboratoire pour que la gouttière puisse être fabriquée.

  

  

  

  

  

  

  

  

  

  

  

  

  

  

  

  

  

  

  

  

  Il se pose ici une question à laquelle chacun répondra selon ses habitudes cliniques : comment déterminer la position mandibulaire dans laquelle doit être fabriquée la gouttière si on attend précisément que la gouttière nous donne la position de référence mandibulaire ? Chose plus étonnante : on voit parfois au laboratoire des gouttières fabriquées sur articulateur en OIM. Dans quel but ? Là encore certains praticiens ont des habitudes qu’ils souhaiteront peut-être nous faire partager.
  Le recours à l’articulateur impose donc la réalisation de deux empreintes, de deux moulages et d’un enregistrement de la position mandibulaire.

• Les gouttières sont en fait très souvent fabriquées sur un moulage tenu à la main et plusieurs techniques sont proposées :
  • Fabrication d’une gouttière en résine à partir d’un masque en cire monté sur le moulage (avec polymérisation à chaud sous pression)

  

  

  

  

  

  

  

  

  

  

  • Fabrication d’une gouttière en résine à partir d’une maquette en cire montée sur le moulage (avec mise en moufle, comme pour les gouttières fabriquées sur articulateur).

  

  • Fabrication d’une gouttière à partir d’une résine photopolymérisable
  • Fabrication d’une base thermoformée à laquelle un apport occlusal de résine thermopolymérisée sous pression donne la rigidité indispensable.

    

    

    

    

    

    

    

    

    

• Des crochets sont parfois observés sur les gouttières.

  

  Ce choix de fabrication est une erreur car la partie cavalière des crochets peut constituer un obstacle aux réglages de la gouttière en bouche. L’argument de la rétention de la gouttière qui est souvent avancé par les utilisateurs de crochets ne résiste pas au fait qu’une bonne délimitation vestibulaire de la gouttière est en mesure d’assurer une parfaite rétention. Une bonne observation de la ligne de plus grand contour et un certain équilibre rigidité/élasticité du matériau résineux permettent d’obtenir facilement la rétention de la gouttière sans crochets.

• L’épaisseur de la gouttière peut être normalisée dès la fabrication pour limiter les réglages à faire lors de la mise en bouche. En général on évite que l’épaisseur de la résine occlusale, au niveau des molaires, soit supérieure à 1 ou 1,5 mm. L’épaisseur peut être légèrement plus importante au niveau antérieur, en particulier au niveau des canines, pour faciliter le réglage des mouvements latéraux. L’utilisation de moulages en articulateur peut, en cas de surplomb ou de béance, optimiser le volume antérieur de la gouttière, qu’elle soit maxillaire ou mandibulaire.
• La forme de la face occlusale de la gouttière (à vocation de détente musculaire) est strictement lisse. Ceci interdit que des creux ou des bosses (indentations) y soient visibles. Lisse ne veut pas dire plat ; car les arcades sont en général courbes. La gouttière fabriquée présente donc une face occlusale lisse, respectant globalement la courbe de Spee d’avant en arrière, et suffisamment large pour recevoir les cuspides supports de l’arcade antagoniste.
• Le partie linguale (ou palatine) de la gouttière est d’un volume qui ne doit pas pénaliser la langue. A la mandibule certains praticiens préfèrent un volet lingual stabilisateur alors que d’autres optent pour un volume minimal, jusqu’à la ligne de plus grand contour.

Les points fondamentaux à respecter pour disposer d’une bonne gouttière de relaxation sont au nombre de deux : une rigidité et une stabilité indiscutables de la gouttière, et une surface parfaitement lisse, sans indentation.