Les douleurs oro-faciales sont souvent associées à d’autres types d’algies (douleurs multifocales) et symptômes : cervicalgies, douleurs posturales, limitations fonctionnelles. Elles peuvent coexister au sein de tableaux cliniques variés et parfois complexes : céphalées, fibromyalgie, syndrome de fatigue chronique, reflux gastro-œsophagien, syndrome du côlon irritable, stress post-traumatique, perturbation du sommeil [1, 2]. La plupart des patients présentant une douleur oro-faciale rapporte une douleur complémentaire au niveau d’une autre localisation anatomique [3]. Il est donc essentiel, au cours de l’examen clinique, de rechercher les étiologies à ces algies, mais surtout d’identifier les facteurs de risque (prédisposant, déclenchant, entretenant) et les comorbidités [4]. Le clinicien doit tenir compte de la vulnérabilité de chaque patient [5] et proposer, à ce titre, une approche individualisée : on parle de médecine personnalisée [6].

Comme le rappellent De Leeuw et Klasser, le projet OPPERA (Orofacial Pain: Prospective Evaluation and Risk Assessment) financé par le National Institute of Dental and Craniofacial Research (NIDCR) visait à « identifier les facteurs de risque de développement d’un trouble temporo-mandibulaire douloureux et à développer des traitements pour gérer les DTM associés à la douleur » [1]. Une immense cohorte de 3 258 adultes sans DTM est suivie pendant plusieurs années, évaluant les caractéristiques génétiques, phénotypiques, biologiques, psychosociales, cliniques, l’état de santé et du sommeil [1, 7]. Slade et coll. présentent un modèle comprenant des volets génétiques, physiologiques, occupationnels [8] (fig. 1). De nombreuses conditions sont présentes dans le déclenchement et l’entretien des DTM : anatomique, génétique, endocrinienne, inflammatoire, régulation de la douleur, anxiété, dépression, réponse au stress, somatisation, sommeil, etc. [1, 8].

Fig. 1 – Modèle poly-pathologique explicatif de la survenue et de l’entretien des DTM (d’après Slade et coll. [7, 8]).

Conclusion

Dans un devoir de santé publique, il est indispensable de sensibiliser les médecins et les chirurgiens-dentistes sur les tableaux cliniques variés des désordres temporo-mandibulaires et de leurs comorbidités.

Les personnes (patients et praticiens) souhaitant obtenir plus d’informations sur les études OPPERA, sont encouragées à visiter le site web du Journal of Pain.

Dans le post suivant, nous aborderons plus en détail les conclusions du projet OPPERA.