Dans les années 80 des cliniciens bretons ont proposé de recourir à l’utilisation d’une butée antérieure lors des plans de traitements restaurateurs, ou pour rechercher et obtenir une OIM équilibrée. (Les plus impliqués dans cette démarche, par ordre alphabétique, étaient J. Abjean, J.F. Lauret, M. Le Gall, et J.Y Le Guern)
On trouve trace de ces travaux (outre les thèses soutenues) dans le livre « Occlusion et Fonction » (CdP edit 2002) de Marcel Le Gall et Jean François Lauret.
La butée antérieure en résine proposée par ces auteurs répond aux principes généraux de fabrication et d’utilisation décrits par Lucia en particulier pour l’enregistrement des rapports inter-maxillaires.

Son action est décrite ainsi : « Le port de la butée durant 1 à 5 minutes, …permet une fermeture sans engrammes, et d’obtenir le relâchement symétrique des muscles masticateurs » en précisant que « comme le contact est situé dans l’espace libre d’inocclusion, la mandibule, libérée de toute mémoire occlusale, se place, sous l’action de la musculature relâchée, dans une position physiologique de repos ».
Il est précisé que la butée ayant été mise en place, « l’obtention de la décontraction peut être vérifiée par une manipulation légère de la mandibule qui ne doit rencontrer aucune résistance. Le patient revient alors en appui sur la butée puis doit décoller légèrement les dents afin de pouvoir la retirer sans dévier la mandibule. Le trajet de fermeture doit s’effectuer sur le chemin de fermeture physiologique entre la position de repos et le ou les premiers contacts dentaires ».
Pour un patient indemne de troubles temporo-mandibulaires, « à la demande du praticien, et sans aucune manipulation ou contact de sa part, le patient doit élever lentement la mandibule jusqu’au premier contact dentaire…Cette manœuvre permet de mettre en évidence d’éventuels obstacles sur le chemin de fermeture…et une éventuelle instabilité en OIM ».

Si, dans les grandes lignes on retrouve les principes de Lucia, et si on ne peut que souscrire aux observations des auteurs, quelques questions me travaillent l’esprit, surtout si je réfléchis à ma propre expérience. J’aimerais ici vous en faire part.

1. Lucia, butée en place, pousse sur le menton pour trouver la position mandibulaire optimale, tandis que les bretons ne touchent même pas le patient qui trouve seul sa position mandibulaire optimale. J’ai beaucoup de mal à croire que les deux positions mandibulaires soient identiques. On pourrait le vérifier avec les appareils adéquats.
2. Si je compare ce qui est commun à Lucia et à nos amis bretons, je vois qu’ils sont totalement d’accord pour dire que la butée permet d’obtenir une position mandibulaire « normale » pour l’un et « physiologique » pour les autres. Autrement dit la position de référence pour intervenir sur les dents. Par contre, l’un guide la mandibule alors que les autres ne touchent pas le patient. Je me demande si, pour définir la position mandibulaire optimale, on ne pourrait pas considérer la suppression de l’OIM comme un macro-paramètre, et la manipulation comme un micro-paramètre. En tout cas, si supprimer l’OIM est une règle prudente pour trouver la position mandibulaire optimale, ne pas la toucher me semble aussi un facteur de prudence.
3. Mon expérience me laisse à penser que le recul mandibulaire (quasi constant) qu’on obtient en détendant la mandibule (avec une butée antérieure par exemple), est lié à la présence très fréquente de contractures des muscles mandibulaires (en particulier les ptérygoïdiens latéraux pour leurs chefs propulseurs), qui préexistaient sans obligatoirement être douloureuses. J’ai l’intuition que l’amplitude et la rapidité d’apparition du recul mandibulaire sont liées à l’ampleur des contractions. A mes yeux, c’est une erreur de considérer que le recul obtenu, même de plusieurs millimètres, et même obtenu en 2 minutes, traduise une décontraction complète. Un recul mandibulaire obtenu avec une butée antérieure utilisée selon les prescriptions de Lucia, ou celles de Le Gall et Lauret, ne peut pas être considéré comme le recul qui serait obtenu après 8 jours de gouttière correctement réglée. Là encore des expérimentations sérieuses de mesure de la position mandibulaire seraient utiles pour mieux comprendre les notions de RC ou de position mandibulaire optimale. Et incidemment éviter que des restaurations ou des traitements ODF soient faits dans des positions mandibulaires aberrantes.

Ces réflexions m’incitent à en appeler à votre expérience :